Falo ao telefone com Kristen Stewart no mesmo dia em que ela está dando os últimos retoques em sua estreia como diretora, The Chronology of Water. “Eu poderia começar a chorar”, diz ela. “Desculpe-me, eu cheguei meio quente.”
Ela chegou meio quente, com as palavras saindo de forma rápida, furiosa e cheia de paixão. Ela está tentando fazer esse filme há oito anos - e esperando para dirigir a vida inteira.
A carreira de atriz de Stewart dispensa apresentações. Ela estourou com a franquia Twilight, mas desde então passou muitos anos no mundo do cinema de autor e europeu, estrelando Certain Women, de Kelly Reichardt, Clouds of Sils Maria e Personal Shopper, de Olivier Assayas; e Spencer, de Pablo Larraín, que rendeu a Stewart uma indicação ao Oscar. Ela canalizou esse estilo seguro e ousado para sua estreia na direção, uma explosão visceral de sentimentos e sentidos.
“Eu queria fazer um filme sobre o processo e a escrita e a capacidade de metabolizar coisas muito feias e reescrever sua própria história para poder viver com ela”, diz Stewart.
O filme, que terá sua estreia mundial no Festival de Cinema de Cannes em 16 de maio, é uma adaptação do livro de memórias homônimo de 2011, de Lidia Yuknavitch, que escreve de forma comovente sobre seu trauma de infância, alcoolismo e o poder transformador da escrita. O livro, descrito em seu título como “não é o livro de memórias de sua mãe”, é repleto de prosa ardente e imagens devastadoras. “Há vozes que ajudam você a encontrar a sua”, diz Stewart sobre o trabalho de Yuknavitch. “Ele se tornou um texto sagrado para mim da noite para o dia.”
O filme, estrelado por Imogen Poots no papel de Lidia, honra a intensidade do livro de memórias ao descrever honestamente a difícil jornada de uma mulher. Ele se torna ainda mais visceral com um estilo de edição intenso que apresenta cortes rápidos e imagens, além de um design de som envolvente. The Chronology of Water não foi um filme fácil de ser financiado, graças ao seu tema e à perspectiva firmemente feminina - examinando corpos, raiva, vergonha e redenção. Mas era um filme que Stewart simplesmente tinha que fazer. “A mulher nesse filme - ela é muito maltratada”, diz ela. "O filme foi muito maltratado. É muito metafísico."
“Ela é tão transcendente e isso me deixa de cabelos em pé”, diz Stewart sobre a atuação de Poots. “Estou muito orgulhosa dela e mal posso esperar para que as pessoas vejam isso.”
Mesmo depois de encontrar seu texto sagrado, Stewart levaria anos para concretizar sua visão. Ela anunciou pela primeira vez sua intenção de dirigir um longa-metragem no Cannes Film Festival de 2018. O primeiro curta-metragem que ela dirigiu, Come Swim, havia sido exibido no festival no ano anterior. Uma viagem abstrata e imersiva que acompanha um homem que está lidando com a ansiedade e o desgosto, o filme de 17 minutos revelou o interesse de Stewart em brincar com o tempo e o design de som, pois ela captura sentimentos mais do que histórias lineares. Ninguém sabia na época, mas algumas dessas escolhas estilísticas se traduziriam em sua estreia como diretora.
Stewart leu pela primeira vez o livro de memórias de Yuknavitch em seu Kindle enquanto estava filmando o filme JT LeRoy em 2017. Ela imediatamente entrou em contato com Yuknavitch para falar sobre a adaptação do livro. Li esse livro e pensei: “Puta que pariu”, diz ela. “Imagine fazer o que eu mais gosto de fazer, que é provocar incêndios em mim mesma e em outras pessoas, e tentar ter trocas de emoções que parecem um raio em uma garrafa - mas também pegar e quebrar, e fazer com que seja sobre iteração e escrita.”
Stewart foi até Portland, Oregon, para convencer Yuknavitch de que ela era a pessoa certa para adaptar seu livro de memórias. Ela achou que seria difícil vender, já que Stewart nunca havia dirigido nada antes. "Eu disse: 'O que posso lhe oferecer? Uma porra de um chá, uma cerveja, um martini? Quantos abraços serão necessários?", diz ela. "Mas não foi difícil. Parecia intrínseco desde o início."
Stewart passaria anos escrevendo e reescrevendo o roteiro. “Eu reescrevi a merda toda”, diz ela. “Fiz 500 filmes.” Ela admite ter tentado enfiar o máximo possível porque tinha muitas ideias e porque queria ter opções na edição. Stewart estava tentando capturar como o livro a fazia se sentir, ao mesmo tempo em que explorava assuntos difíceis como abuso sexual, vício, romance gay e perda no parto. “Trata-se de recuperar sua voz por meio do seu corpo”, diz ela. "E como você processa isso como mulher nos dias de hoje. E isso não está sendo fácil agora."
Então, sim, o financiamento foi um obstáculo. “Basicamente, eu levei o roteiro a um ponto em que outras pessoas pudessem entender remotamente e, basicamente, convenci algumas pessoas realmente adoráveis de que essa coisa tinha voz”, diz Stewart. "Eu estava pensando: 'Legal, convencemos alguém a nos dar algum dinheiro? Agora vamos correr.'"
Stewart fez uma ampla pesquisa para encontrar seu ator principal, mas escolheu Poots imediatamente após ela ter feito o teste para o papel. “Eu literalmente a parei no meio do caminho e disse: ‘Pare de fazer isso porque precisamos começar a trabalhar’”, diz ela. Start não conhecia Poots pessoalmente antes do projeto, mas logo soube que elas compartilhavam alguns amigos próximos. A atriz inglesa participou de 28 Weeks Later, da série Roadies, da Showtime, e de The Father, de 2020, mas Chronology of Water é um papel principal de peso - e muito exigente. “Ela é perfeita para isso porque acho que nós duas estávamos passando por algo nessa fase de nossas vidas”, diz Stewart. “É uma espécie de Heimlich emocional que estava acontecendo para nós duas, em que simplesmente pensamos: ‘É hora de olharmos para nós mesmas’.”
Filmando em película de 16 mm, Stewart filmou a uma velocidade vertiginosa durante 32 dias na Letônia e alguns em Malta. Foi um empreendimento ambicioso: A história abrange décadas da vida da protagonista, avançando e retrocedendo desde sua infância difícil até sua tumultuada maioridade, passando pela faculdade e assim por diante. “Foi a minha inexperiência que levou ao processo que ocorreu, porque acho que qualquer pessoa que já tivesse feito um filme antes teria dito que não conseguiríamos fazer isso”, diz Stewart. Tradicionalmente, um diretor estreante pode contratar veteranos para sua equipe de artesanato, que poderiam ajudar a orientá-lo nesse processo. Mas a equipe de Stewart era formada principalmente por talentos em ascensão, incluindo o diretor de fotografia Corey C. Waters e a editora Olivia Neergaard-Holm. “Estou trabalhando com pessoas que parecem novas”, diz ela. "Quero que o filme tenha um ar adolescente. Quero que ele pareça urgente e atual, sem ser precioso nem inteligente - definitivamente nunca quero me sentir inteligente." Ela descreve seu estilo de direção como baseado em conexões profundas e emocionais com os atores. “Meus diretores favoritos não falam muito”, diz ela. “Eles sentem mais.”
Depois de participar do festival por tantos anos e fazer parte do júri da Competição em 2018, Stewart ganhou a reputação de ser a queridinha de Cannes. Para qualquer outra pessoa, a ideia de estrear sua aguardada estreia como diretor no maior festival internacional de cinema do mundo - um festival cujo público é famoso por vaiar um filme de que não gosta - pode parecer aterrorizante. Stewart, no entanto, está pronta. “Deixando completamente de lado os resultados, estou apaixonada pelo filme”, diz ela, acrescentando que mal teve a chance de pensar sobre sua estreia em Cannes, pois tem passado cada momento correndo para terminar o filme. "Tenho algum tempo para processar o que fizemos? Absolutamente não. Posso processar isso em público? Já fiz tudo dessa maneira em toda a minha vida."
Ela parece confiante e animada - até que eu pergunto se Yuknavitch já viu um corte. Ela não viu; Stewart não quer mostrar seu filme ao autor até que ele esteja realmente completo. E ela definitivamente se importa com o que ela pensa. “Comecei a suar um pouco mais do que estava há 10 segundos, antes de você me perguntar isso”, diz ela. “Digo isso da melhor maneira possível: foi embaixo dos meus peitos que comecei a suar.”
Suar, chorar, rir - o filme de Stewart tem como objetivo trazer à tona todas essas reações emocionais. Embora esse trabalho de amor tenha lhe tomado anos, Stewart diz que está pronta para dirigir novamente. Ela ainda gosta de atuar, o que significa que terá de encontrar um equilíbrio, mas está pronta para o que vier a seguir. “Acho que acabamos de fazer algo realmente honesto, e estou muito aberta para que as pessoas interajam com isso da maneira que acharem melhor”, diz ela. “Sinto-me muito sortuda por poder mostrá-lo e só quero continuar trabalhando.”
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