Kristen Stewart fará sua estreia como estrela de uma série de TV em The Challenger, uma série limitada em que interpretará Sally Ride, a astronauta e física que se tornou a primeira mulher americana a voar no espaço. Ela fez isso como parte de uma turma de astronautas do ônibus espacial da NASA em 1978, que foi a primeira a ser diversificada e não composta apenas por homens.
A Big Swing Productions de Kyra Sedgwick desenvolveu e trouxe o projeto para a Amblin e é produtora executiva da Amblin Partners de Steven Spielberg e Stewart através do selo de produção Nevermind deste último. Darryl Frank e Justin Falvey da Amblin também são produtores executivos.
Maggie Cohn atuará como escritora e showrunner; seus créditos incluem American Crime Story, The Staircase e Narcos: Mexico. Esta tem sido a propriedade em alta no leilão de TV esta semana, e a Amazon está perto de amarrá-la.
A série é baseada em The New Guys, livro escrito por Meredith E. Bagby, que faz parceria com Sedgwick e Valerie Stadler em Big Swing. Eles também são produtores executivos.
De certa forma, isso tem a tapeçaria para contar a história sucessora de The Right Stuff, que foi baseado no livro de Tom Wolfe sobre o choque cultural que ocorreu quando os melhores pilotos de caça mais arrogantes do mundo saltaram para a corrida espacial em que a América estava envolvida com o Russos. Bagby conta a história de um grupo que foi chamado por seus antecessores de ‘The F*cking New Guys’, enquanto a NASA procurava diversificar seus pilotos e tripulação para o programa do ônibus espacial. Ride foi a primeira mulher e o primeiro membro da comunidade LGBTQ+ a voar para o espaço. Também nesse programa estavam os primeiros astronautas negros e asiático-americanos e um casal. Eles passaram em todos os testes rigorosos para se tornarem os melhores da classe, e egos, ambição e romance fizeram parte do choque cultural. Eles também foram bastante brilhantes.
Em 1983, Ride se tornou a primeira mulher americana a voar no ônibus espacial e se tornou uma celebridade instantânea. Essa alegria durou pouco, porém, quando três anos depois o ônibus espacial Challenger explodiu 73 segundos após o início da subida, matando todos os sete membros da tripulação. Ride então se tornou a única astronauta a fazer parte da Comissão Rogers, uma comissão presidencial para investigar o desastre, e mais tarde descobriu-se que ela identificou os problemas com os anéis de vedação que ficavam rígidos em baixas temperaturas, e isso acabou sendo o motivo da explosão. Ride morreu de câncer aos 61 anos em 2012, um verdadeiro herói americano.
A esperança é preparar isso para cronometrar a série próximo ao aniversário do desastre do Challenger. Isso aconteceu há 38 anos, em 28 de janeiro de 1986. Para Stewart, isso dá continuidade a uma evolução de carreira que começou após os filmes da Twilight Saga, nos quais ela se estabeleceu como uma atriz mais assistível e com alcance.
Num momento em que não se vende muito no mercado, como acontece uma embalagem de ameixa como essa? Sedgwick explica que este foi um projeto verdadeiramente caseiro, e não que aconteceu da noite para o dia:
“Isso é algo em que trabalhamos no Big Swing desde 2017, eu, Meredith e Valerie, sobre esta nova classe de astronautas recrutada pela NASA no início dos anos 1970”, disse ela. “Sally Ride estava entre eles, e o foco é esse grupo selvagem e selvagem de astronautas recém-recrutados, todos muito diversos. E então, em uma pista de Oppenheimer, também conta a história da Comissão Rogers que investigou o desastre do Challenger do qual Ride participou. Crescendo na Flórida, Meredith Bagby era obcecada pelo espaço e pelo ônibus espacial, e também viu o Challenger explodir. Meredith teve centenas de horas de entrevistas com os membros dessa turma, e temos relacionamentos com todos aqueles astronautas vivos e eles farão parte de nosso grupo de cérebros no programa.
“Ela escreveu o livro e ele entrou nas listas dos mais vendidos”, disse Sedgwick ao Deadline. “Queríamos muito contar essa história como uma série limitada. Nosso objetivo no Big Swing é contar histórias familiares com uma nova perspectiva e ponto de vista. Tive um relacionamento com Maggie Cohn e ela se apaixonou pelo livro. Valerie tinha o sonho de ter Kristen Stewart, e depois de mais de um ano tentando transmitir este livro para Kristen através da retrocanalização, ela o leu e se apaixonou. Conseguir Kristen e Maggie foi incrível, para uma empresa que ninguém conhece ainda. Somos três meninas com um sonho.
“Então pensamos: nada melhor do que trazer Steven Spielberg para ajudar a contar esta história inspiradora dos astronautas que inspiraram as viagens espaciais para uma nova geração? Eles nos ajudaram a preparar o pitch que foi lançado ao mercado, e tem sido extremamente competitivo e estamos perto de um acordo.”
Fazer de Stewart a peça central também foi interessante porque a TV não era uma obsessão para ela.
“Ela nunca fez televisão, mas quando leu isso ficou obcecada em contar a história de Sally Ride de sua perspectiva única, que nem tentarei parafrasear porque ela é muito eloquente sobre isso”, disse Sedgwick. “Ela foi tão impressionante nessas reuniões de apresentação e isso foi uma grande parte do motivo pelo qual tem sido tão competitivo. Ela é tão convincente e estava tão furiosa ao contar essa história sobre um herói americano que teve que esconder quem ela era naquela época.
“Quem melhor para interpretar Sally Ride do que um dos grandes atores de sua geração? Como se costuma dizer em Hollywood, a paixão vence. Sua paixão por ser produtora executiva é vasta. Por mais obstinados que estivéssemos em entregar o roteiro a ela, ela sempre se esforçou para vendê-lo no mercado.
Embora a própria Sedgwick esteja mais intimamente associada ao papel de mais próximo, foi Stewart quem desempenhou esse papel no processo de pitch.
“Neste momento, quando todo mundo está dizendo que ninguém está comprando nada, ela não quis ouvir e nós também não, porque se tivéssemos ouvido todas as vezes que nos disseram que isso seria muito difícil, nunca teríamos conseguido fazer isso acontecer. Amblin falou primeiro, Maggie foi ótima, e então eles passaram para mim, fui eu quem passou para Kristen e fui quem falou sobre ela porque tinha acabado de ver Love Lies Bleeding. Estávamos todos nisso para vencer.”
O leilão foi intermediado pela WME (que representa Stewart e Amblin) e CAA (que representa Sedgwick, Big Swing e Cohn).
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